京城千里之外，雨夜滂沱。
倒在破败木门一侧的陈晋，浑身都被雨水和自己的鲜血浸得湿透。
半夜厮杀，终于还是倒了下来。
立在屋檐下的明宁侧耳听那混在刀剑铮鸣声中的雨声。
铮鸣声止歇，雨水却仍在。
她伸手探在屋檐外，雨水滴落在白净柔嫩的掌心。
却诡异的，像血滴珠子一样。
明宁突地抽出帕子，用力把手上水珠擦净，狠狠将帕子掷在了雨水中。
吩咐人道：“乔琅，去看看，还有气吗，可死透了？”
那手持弯刀的人颔首应下，半伏在地上，伸手去探陈晋鼻息。
无有气息。
叹他鼻息的手，又抚过他脖颈动脉。
随即动作微顿了瞬。
指尖不为人所察的，轻颤了下。
只一瞬，又往下去探了陈晋心口。
而后，启唇回道：“主子，没气了。”
明宁侧眸看向地上的陈晋。
又示意吩咐乔琅身侧另一个人去查验。
另一个人近前去，也探了陈晋鼻息，随即对着明宁点头。
明宁唇角轻勾，挂着道极凉薄，又极冷血的笑。
随后理了理裙摆后，抬步出了此地破败宅院。
那方才被吩咐二次查验陈晋的手下紧随在明宁身后，开口问：“屋内那老婆子呢？不一并处理干净吗？”
明宁顿步，回首嗤笑了声。
“处理干净？都杀干净了陈晋的死讯还怎么传入京城东宫？你当我千里来此只是取陈晋一条贱命吗？单是他的命，哪里值当我如此费事，无非是他这条命，在旁人眼里重要罢了。”
话落，指了指手持弯刀自查验过陈晋性命后，就恭敬立在一侧，不曾言说一句的乔琅。
“乔琅，你知道该怎么做的，对吧？”
乔琅立在一侧，不曾答话。
明宁就这样停步看着他，等着他回应。
僵持好半晌后，那手持弯刀的人，咬牙艰难道：“郡主，义父若还在世，必定不愿见您如此，何至于此呢，云侧妃既有孕，您又何必非要赶尽杀绝，陈晋死了就死了，拿他的死去戳云侧妃的心，徒让云侧妃憎恨殿下，与您又有什么好处呢？殿下的心既然已经不在您身上，再如何动手段，也是枉费心机。”
乔琅毕竟是乔昀昔年养子，同旁的奴才护卫到底不同，也有胆子对明宁说几句不中听的话。
可他对明宁，一贯感情复杂。
平素就是再如何，都不会说这样的话。
如今实在是一次又一次，逼近他底线。
他眼瞧着明宁给云乔下了绝子的汤药，也眼看着明宁要杀了陈晋嫁祸萧璟，有心劝阻明宁。
对面的明宁静立门前，听着耳边不住的江南雨声，看着眼前这个，少年时自己也曾喊过兄长的人。
笑出了声：“你要我说多少遍，乔昀他死了，活着他就没有管过我，凭什么死了还要我顾忌他一个死人行事。我的吩咐，你要么照做，要么就滚。你以为你是谁？真把自己当乔家的公子了？不过是乔昀捡来的乞儿罢了。西北乔家旧部，哪个把你当乔家公子，我爹一死，他的势力给杜成若给萧璟都不会给你，如今那乔玄光一出现，便坐稳了乔家少主的位置，你呢，你给乔家，给我爹，当牛做马这么多年，不还是他养的一条狗，他给过你什么吗？做狗，就该有做狗的觉悟，你，明白吗？”
一番话极其难听羞辱，可对面的人，脸色居然一点没变。
就这样安安静静地听着明宁的话语，而后垂首应是。
口中道：“属下明白了。”
明宁面上讥诮笑意方褪，看了眼前方雨幕潺潺，却被再吩咐乔琅，而是示意他身侧另一个人道：“你安排人去办，办得妥当些，让那屋里的人‘逃’出去之前知道，是东宫的太子爷，容不得陈晋活。记好了，务必提一提乔昀的脸是怎么被毁的，殿下又是如何见不得他受了那人割肉喂血，哦对，记得让那老婆子知道知道，她这外甥身死之时，他一心恋慕的云乔，已然怀了要他性命之人的孩子，即将生下东宫的第一个孩子。”
话落，回身示意手下人撑伞，踏入雨中，上了提前备好的车驾。
没多久，那方才的几人踏着雨声回到屋内。
紧跟着，几道声音响起。
“找过了没？还有人吗？”
“没了。”
“这陈晋不是还有个姨母吗？怎么不见了？”
“许是逃到别处去了，罢了，且先回京罢，太子爷只是容不得陈晋活命，一个老婆子而已，倒没说一定要一并杀了。”
几人在屋内说话，边说边搜着屋子里。
却刻意避开了床底下的一个箱子。
那夜半浅眠一直警觉的老妇人自打醒来便躲进了箱子里。
听着这番话，捂着自己口齿，才没喊出声来。
她既惊又惧，不敢出一点动静。
外头的人声还在继续。
“那陈晋死状也真是凄惨，一刀从嘴角划了个口子，脸是毁了，也怨他不知天高地厚，主子的女人也敢惦记，偏偏还真让云娘娘几次三番跟着他逃了，他以为这是苦命鸳鸯情比金坚？
你瞧现在，他死得惨烈，云娘娘却怀着身孕，不日便将诞下殿下第一个子嗣。
他倒是为着痴心妄想送了性命，云娘娘不过和殿下吵上几句罢了，最后不还是夫妻和乐……”
声音一句一句，倒是把明宁吩咐的事办得极好。
而那箱子里藏着的老妇人，牙关紧咬着自己的手，眸光里全是彻骨的恨意。
外头人声渐渐远去。
“罢了罢了，别找了，估计是没人，想是躲到别处或是今日未归家也未可知，如今既已解决了陈晋，还等着回京复命呢，旁的不必管了。”
待外面人声消退。
老妇人仍旧躲在箱子里不敢出来。
那一行人离开此地北上入京，次日一早，锁在箱子里一夜的老妇人，方才爬了出来。
她抖着腿出了房门，闻见了那股，裹着隔夜雨水湿意的血腥气。
脚步霎时软了几分。
跟着又扶着门框站起，往外头走去。
临到大门前，方才瞧见地上大片大片的血迹。
和一个，落在地上的，积年老旧的，上了年份的铜钱。
那铜墙，是当年陈晋的母亲给陈晋在佛寺里开过光的，一直跟着他……
老妇人伏地捡起地上的铜钱，手擦着那地上的血水，哭声呜咽。
“我的儿啊……你怎么就惹上那样的人，你怎么这样蠢啊……”
即便没瞧见死尸，可昨夜躲在箱子里听到的话，和今日门前的这块儿铜钱，却还是让老妇人在心里确认了陈晋的死。
她攥着手中铜钱，一双浑浊苍老的眼，看向北边京城的方向，眼底满是怨愤恨意……
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