上官玥无声念着，对稻草之下堆叠的石块内容似懂非懂，正蹙眉想着，那伏在地上的老妇人，突然一把将石块打散成一堆，又扒拉着稻草掩埋痕迹。
几乎就在同一瞬，此处暗室的门口外，响起了步音。
跟着就是一阵阵的咳嗽声。
上官玥猛然回头，只见一个头发灰白相间的男人正掩唇咳着，往里处走来。
她警惕起来，稍稍后退。
那男人缓步而来，瞧见趴在地上的老婆子，叹了声，目光露出几丝怜悯，走近去，伸手扶那老妇人。
“你如此这般不肯放下，又是何必呢？若不是你不肯安生，何至于落得这番下场。听我一句劝，日后别再管那些不是你能管的事情。”
边说，边伸手搀扶她。
那老妇人却疯了般地推搡他，没了手的胳膊，抱着他的手，狠狠一口咬了下去。
没多久便鲜血淋漓。
那男人由着他咬，甚至没有因为吃痛推开她。
反倒用另一只手，抚了抚这老婆婆白头的发。
上官玥立在一侧，目光落在这头发灰白相间，瞧着也上了年纪，还有些病弱的男人，总觉得有几分眼熟。
却并没认出这是谁。
上官玥被送到这里时，是被打晕了过去绑在沙袋里扔进来的，她甚至连这是哪里都不知道。
更不认得眼前人。
只莫名觉得，这人长相有几分熟悉之处。
“你是何人？此处又是何地？为何绑我至此？”
上官玥开口问他。
那男人由着老婆婆咬了好一会儿，待她力竭软倒了身子，似是昏厥过去，才抱了人放在一侧铺成软榻，布置了寝被软枕的稻草堆上。
上官玥匆匆扫了眼，认出是江南的织品，造价不菲。
此地，倒是和管她的那间暗室很是不同。
虽同是密不透光，熄了灯盏便伸手不见五指，也同是稻草满地，同是阶下囚困身之处，却还是有不同之处。
她那处，一应用物真的都是给囚犯的，喝水吃饭的东西脏的不能再脏，睡觉的地方更是边地虫蚁。
这老婆婆住的地方却是精细打扫干净了的，连用物都是不菲的上乘器具。
上官玥隐隐觉得这老婆子身份不一般，目光暗含打量。
而那被她问话的男人，在安顿好老婆婆后，给自己倒了盏茶，坐在了稻草堆上，昏厥过去的老婆婆旁。
抬眸看了眼上官玥，缓声道：“在下姓李名淮，此处是京中李国公府，为何绑你，受人之命办事罢了。你知道了不该知道的，还想要去查清楚真相，自然就不能留你了。若不是你的命还有几分用处，只怕如今，早是白骨一堆。”
上官玥听到他名字时尚未想起这号人物，待听他提及李国公，才算反应过来。
京城李国公府，是明宁外祖家。
现任的李国公，深居简出不问政事。
李淮，该正是那位闭门不出多年的国公。
上官玥是没见过李淮的，方才之所以觉得面熟，是她曾经见过李淮父亲的画像。
她心中警铃大作，再想方才那老婆婆让她看的字里的明宁，以及，李国公府是什么地方，自然明白自己落在了明宁手中。
“那位郡主人呢？绑了我来却不现身，背地里阴人的玩意，算什么东西。”
李淮听着，嗤笑了声，面色有些冷。
“人在屋檐下，还是低低头好些，不该说的话不必说，免得给自己惹祸上身，今日是我在这，若是你口中的那人在此，只你这几句话，她就会拔了你的舌头，到时你就是再后悔，舌头也是找不回的。
至于郡主她人，该见你的时候，她自然会见你。”
话落，看着上官玥，淡笑了声又道：
“方才化为齑粉的石块，你可还记得？
此处暗牢是我父王生前寻能工巧匠私下所造，处处机关，普天之下无人能破出，稍一行差踏错，就是粉身碎骨死无全尸，您最好还是乖乖地呆着，否则怕是很快就没了性命。”
他说着这话，声音平静和缓极了。
话落，便唤了随行的一个哑奴来，拖了上官玥离开此地，重新将人关在她原本所在的暗室。
哑奴和上官玥离开，李淮回眸看向稻草堆上似是昏睡的老妇人。
目光落在她没了的手上，看了一眼后，猛地闭上了眼，似是不敢再看。
她年轻时，曾有过一双很好看的手，算是他养出来的。
那时她从小做奴婢，手上长了许多冻疮，每逢冬日就红肿涨痒，可怖极了。
当时李淮偷偷跟着刚新婚的姐姐姐夫去西北，她是姐夫身边伺候的婢女。
姐姐防着姐夫身边任何人，因着姐夫乔昀新婚之后就不再碰姐姐了，虽知姐夫看不上这小婢女，却还是怕有什么万一，要他想法子，把这个婢女也从姐夫身边弄走。
李淮很听姐姐的话，他的姐姐李嫣，是他最最珍视的人。
那是他少年时最仰慕的人，他喜欢姐姐的剑法，喜欢姐姐总是会庇佑家中最不得宠的他。
后来那些喜欢，在知晓姐姐并非府中父亲亲生的孩子后，在眼看着姐姐被那些个庶出兄长欺辱凌虐后，似乎不知不觉的，变了样子。
他从来没有像那些兄长一样对姐姐做过不好的事情，可他忍不住在姐姐哭泣的深夜，守在窗外整晚，他想过救出姐姐带姐姐逃走。
可姐姐说，她不会逃，也不会走，她要看着那些欺辱她的人，一个一个都死光，她要看着他们都没有好下场，她要重新过回从前的日子。
她还要做人上人，她还要风光无限。
她才不会低头。
她才不会走，她才不会做命运的逃兵。
那是李淮永远不会有的坚毅，他知道，他的姐姐，不会认输。
再之后，果然，姐姐嫁人了，嫁得如意郎君，远赴塞北。
临行前，问他可要随行去塞北看看。
李淮在家中并不受宠，也很想陪在姐姐身边，他答应了，跟着姐姐去了。
后来才知道，当日带他一道离开，是姐姐给他留了一命。
因为就在姐姐新婚离京后不久，家中嫡母一把火自焚，紧跟着，府上所有庶出子，都死了。
被他们的父亲，亲手杀了。
而李淮在姐姐李嫣的支持下，继任国公府爵位，得了最大的便宜。
任谁不说他命好。
当年最不得宠爱的庶出子，后来捡了最大的好处。
李淮也这样觉得，所以他更加听姐姐的话，几乎言听计从，绝无半分违逆。
姐姐要他把那个婢女弄走纳作妾室，让那婢女自己主动离开乔家。
李淮，照做了。
他对一个生得不过寻常的小丫鬟嘘寒问暖极尽柔情，风花雪月的事做得更是不知凡几。
带她去塞北山巅看雪，捉了萤火虫送她，教她读书写词，吟风弄月。
她冬日手上冻疮疼痛发痒，他日日翻窗去给她抹药，捧着人的手擦揉。
才终于养出一双极漂亮的手。
李淮长得不错，年岁又轻，少年郎讨好起人来，也舍得下身段，小丫鬟哪有不动心的。
她再对乔昀忠心，总也有了自己的私情。
为着李淮，连江南之地的那位主子真正喜爱的女子的消息，都瞒了下来。
她没有良心的，期盼着自己瞒下后，主子永远想不起从前。
她和李淮一起，护着李淮的姐姐——当年乔家的主母李嫣。
李淮提出要纳她做妾，她也答应了。
小丫鬟出身，做妾都是抬举了，当了一辈子奴才的她，从来没有想过要做李淮的妻子，她知道她不配，她也知道，她的情郎，即便再“钟爱”她“心疼”她，定然也觉得她不配。
在准备去告知主子，求乔昀做主把她给李淮做妾的时候。
她才知道，李淮从来没有喜欢过她。
不过是，她碍了他姐姐的眼，所以他们姐弟，容不得她在主子身边。
于是，她哭了一夜后，再没提过这事。
她对李淮避而不见，她安分地在主子跟前做事，她再也不会做梦了，再也不会异想天开了。
再后来，李淮归京，在李嫣的安排下，娶了门当户对的妻子。
她则在主子跟前，年复一年的当差，做了主子最信任的管事嬷嬷。
乃至于，到主子临死之时，得了他的遗命。
要她替主子回江南，看一眼故人。
或许是当初因为自己和李淮的私情，瞒了主子江南故人的消息，以至于主子多年来错过那人。
又或许，是浓重的愧疚。
嬷嬷暗暗发誓，要替主子，好生护着那位故人。
再之后，她从明宁那，得知当年宋宛娘，竟然给主子生过一双儿女，且那女儿，在他们所有人毫不知情时，便被明宁算计得几乎错付一生，更是愧悔难当。
她想要去江南找回主子的故人、儿女，她想要揭开真相，她想要还云乔一个公道。
她想要明宁起码，起码为当年坐下的错误，弥补些什么。
可是，明宁太可怕了。
她长了当年主子的一副玲珑心肠，相较主子而言，却几乎全无良知公义。
她兼取李嫣的疯狂，和乔昀的处处缜密。
嬷嬷哪里斗得过她。
于是还未离开西北，就被她砍断了手，拔去了舌头，整日整日地困在身边，什么都不能做。
每次明宁发疯，还总是会到她跟前，说那些让嬷嬷痛不欲生的话刺激她。
有回甚至问她，怎么还不死。
或许曾经嬷嬷也想过死，可那时，明宁竟有花了大量上等药物，把她救治了过来。
明明可以让她死的，为何却这样让她痛苦地活。
若不是后来李淮在别宫见到明宁时，瞧见了这嬷嬷，一再要求将嬷嬷带走，或许嬷嬷现在，都还被困在明宁身边，日复一日的更加痛苦。
其实此刻，即便她见不到明宁，她也还是痛苦的。
那些真相一日不揭开，她便会一直痛苦下去，一直，一直。
她除了明宁的人，只见过李淮和方才那个不知身份的年轻女人。
李淮是不可能背叛明宁的，他为了他姐姐，也一定会永远护着明宁。
而那年轻女人，是嬷嬷此时，唯一能赌的一丝微弱可能。
稻草堆上的人，喉头微滚，心底长久的，几年如一日的，像在地下十八层地狱里被煎熬着。
而那坐在稻草堆旁的男人，好半晌后，才重新睁开眼，理了理她的袖管，想为她遮住空荡荡的手腕，然而指腹却不小心触到了她早已化作疤痕的，当年砍断她的手时，留下的伤口。
那一瞬，他像是被一道暴雷，狠狠劈在头上。
浑身血肉，凉透了瞬。
而后猛地起身，几乎是落荒而逃般，出了这暗室，疾步往外头走。
步伐踉跄，行至暗道口，站在紧闭的石门前。
他拿刀划破了自己的小臂，挤出鲜血来，滴在石门一侧的机关上。
血水滴滴渗入，石门缓缓打开。
李淮疾步而出。
这暗道的入口，进出都需要李家人的血做钥匙。
暗道之外，便是李国公府的书房。
李淮出来后，颓唐坐在桌椅上。
好半晌后，门外丫鬟轻叩房门。
“老爷，奴婢来给您送茶。”
“进来。”
进来的是个容色寻常的丫鬟，年岁却很轻。
莲步轻移到跟前，捧上茶水。
李淮目光落在这丫鬟的手上，停了好几瞬。
丫鬟笑着道：“还得多谢老爷送的药呢，奴婢用了一个冬日，如今冻疮已然大好。”
李淮却突地闭眸，一把扣上了茶盏。
“出去。”
丫鬟一惊，还从未见过一样温言和善好伺候的老爷动了怒沉声。
吓得当即惶恐退下。
……
没多久，李国公正房夫人处。
那夫人坐在灯下，抚着腕上玉镯子，面色阴沉得很。
一旁坐着的儿子，犹豫地问：“娘，爹这么多年闭门不出，仕途上帮不了儿子也就算了，怎么成日净想着给那位表姐献殷勤，表姐如今和亲归来不过是个东宫侧妃，且还是个没生出来皇嗣的，现下谁不知，东宫诞下皇长子的云娘娘才是太子爷心尖尖，爹若是想着为表姐争宠得罪那位，岂非得不偿失。”
听着儿子的话，那夫人脸色更沉，却没答话。
她比儿子知道得更多。
自家这个丈夫，一心都是死去的姐姐。
为着姐姐留下的这个女儿，不知做了多少要被抄家灭门的事。
真这样下去，莫说儿子仕途指望不上他，怕是来日，她和儿子的性命都得被他牵连。
思及此处，她眉眼更沉。
招手让儿子近前，贴在他耳朵旁交代：“日后若……找个时机，想法子把你爹支出去，娘带你去家中暗室，你把里头人放出来，带着里头的人去找太子爷，届时或能保咱们娘俩性命。否则，你爹怕是要拉咱们一块去死了。”
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