群山绵延，崖壁曲折。
樟林内，淮念正为那名受伤的护卫处理伤口，以针灸止血。
牧都趁两人谈话间，一直审视着苏遇，他回想方才的剑刃相交，暗忖此人出手剑气凌厉，招式一看便知师出聂剑门，可他记得聂师门下从来不收官门中人，所以觉得颇为奇怪。
“您说你知晓斗御的秘密是一天前，那您可有听闻他要何时动身？”苏遇问。
“没有。我是恰好在营帐外偷听到的，他们也没说详细。”
苏遇尝试分析眼前的局面：“若斗御只是带申县之兵逃叛，势必会将申县布防情况泄漏，加之若楚地灾荒的实情传到晋公耳中，只怕中原诸侯可能真会对楚国不利。”
史老与苏遇想的一样，但因为他不懂军事，所以也无法做些什么，唯一想到就近可以信赖的人，只有苏遇：“我也是念及如此，才夙夜兼程，想赶去息县找你商量，但我们一离开申县，就被这群人追杀至此。”
苏遇回想黑衣人使用的剑招，念叨：“这些人的剑法并非军中之人，应该是斗御用钱雇来的江湖杀手。倒是按史大人您提到，给斗御出谋划策的是一位师爷？”
“对，他姓谢，名莘。”
“谢莘吗？”苏遇默默重复了一遍。
话一毕，史老拍了一下大腿，幡然醒悟：“对啊！我为何没有一早想到呢？申国！他们是申国人！”
史老说到重点了，自申国被楚国所灭以后，移民多以谢姓隐之，慢慢地迁移到如今的申县。
“可是遗民处申地也已经有七十多年了，申县又何尝不是他们新故土？”史老还是有些不可置信。
苏遇大致理解前后逻辑后，又对史老道：“史大人，有些事我不方便出面，您熟悉申县，能与我一起同前去吗？”
申县主帅叛逃，军中必定不稳，但要防止申县布防泄漏的问题，最有效的方法只有重整军队。可苏遇是息县之帅，要前去统整自然不合情理，唯一想到的，只能让史老出面联络各个副帅将领了。
“可以，不过此事还需要派人快马秉明楚君……”史老望了一眼自己的护卫，伤势是不容许他传讯，若要待回到苏遇和他返回申县再派人，恐怕布防调军的诏令也自然会延迟抵达，难免增添变数。
苏遇自是知悉情形难为，但毕竟消息早半日送达，郢都那边也可以早些准备，比如派合适的人或直接任命原有副将代理申县之帅的位置。
此时，牧都的眼神恰好撞上苏遇，见他向自己而来，似乎也料到苏遇接下来会说什么，毕竟他们现在缺个送信去的人，未等苏遇开口，牧都很自然地抢过话去：“我们去息县，顺路。”
牧都的话使得淮念眼皮一颤，苏遇的反应也差不多。
苏遇讶异的原因主要是没想过牧都竟主动请缨，所以有过一刻脑袋空白，但很快也解下腰带上的玉佩，递到牧都身前：“在下苏遇，有劳少……”
“牧都。”
就这样，苏遇那个刚要出口‘侠’字被硬生生打断。
牧都平生最怕别人给他戴大侠的高帽，方才只是尊重史老为长辈，便也没反驳什么，如今苏遇是为平辈，当然就不客气地抢过话去了。
“有劳牧兄将此玉佩，交予屯兵营许戈副帅，告知斗御将军逃叛一事，他便知如何处理了。”
牧都接过玉佩，瞬间露出诡异的笑容：“你心还真大，就不怕我把你这玉佩变卖了？”虽然牧都只是说笑，逗逗他罢了。
苏遇倒没应什么，只是深深鞠了一躬，以表感激。在他内心，路见不平能拔刀相助者，自是值得信赖的。
一旁，史老也对淮念言谢。
淮念则边收拾药箱边说明护卫伤势的状况：“他伤得颇深，我只是止住了血，缝了伤口。同时为他施了针止痛。回申县是没问题的，不过之后就必须再让大夫上药。”
史老颔首，护卫感激道：“谢过姑娘。”
拜别苏遇后，牧都一路上刻意把玩着苏遇托付的玉佩，心情看来特别好。牧都爱多管闲事，淮念也并非第一天知道，凡是感兴趣的事情，这人都喜欢插上一脚。
淮念侧眼，刻意提醒牧都：“虽说师兄觉得此事有趣，可我们这次出来是为师父寻药的。”
牧都挑了一下眉，笑道：“反正顺路，耽搁不了多久。再说好歹人家也算救了你，不是吗？”
“师兄苦心。不过这份人情，倒也不必你来还。”
“哦？所以师妹是不打算告诉我，他救你的人情是早就被什么抵消了？”牧都也没耳背，自苏遇千钧一发揽起她后，这两人的反应一看就见过。
“不熟。见过一面，选地那次，剑锋架颈，仅此而已。”淮念心想，虽然他有过冒犯，不过那次的情况也有些特殊，而且对方也道过歉了，所以她也并没惦记。
再说这次半路遇上，也不过巧合罢了。
“架颈！？”牧都一脸惊讶，但随即又变脸道：“所以我说吧，师父平素里就没说错，你这轻功吧……”牧都的语气，显然是仗着帮理不帮亲的便宜，逗淮念。
淮念没等他说完，有些无奈，也知道自己说不过他便抢话：“我知道不怎么样，往后师兄多教我就好了。而且我承认，他的武功确实在我之上。”
牧都狡诘一笑：“原来我们的小师妹，也有服软的时候啊？不过难得你愿意向师兄学习，师兄这心里甚是欣慰啊！”
淮念这么多年来也习惯了牧都这性子，默默叹气，心里依旧疲惫。
回过神后，赫然察觉牧都停下脚步，便也放慢了步伐。只见牧都握紧手中的玉佩，忽然回过头，一脸正经对淮念道：“你看出来了吧？”
淮念愣了一下，转念又心领神会，回答道：“你是指苏遇的剑法？”
“没错，你刚才也看出来了吧？”
“确实是聂剑门的剑法。”
“你有印象见过他吗？”
淮念摇头：“我送药到剑阁的时间不比你多，未曾见过。”
“聂师怎么会收一个官门弟子呢？”
淮念倒很冷淡吐出两字：“不知道。”
其实知不知道对于淮念来说并不重要，聂师与商延卿是江湖旧友，伯阳门与聂剑门也一直有往来，可两门各有清规。聂剑门收的什么徒弟，干涉的什么江湖之事，无关伯阳门。而且伯阳门向来不涉及江湖恩怨，就更没有什么理由需要知道这些细枝节末了。
牧都则笑逐言开：“我觉得这事儿，挺有趣的。”
“与我无关。”淮念直接越过牧都，径自下山。
身后的牧都故意揶揄淮念：“你这性子，就是一半随了师父，外表总是冷冰冰的。”
淮念懒得回应，岔开话题：“还去蓼县吗？”
“怎么不去了？不过送个玉佩而已，取了药后，不也得原路返回吗？”
“你还记得我们是去寻药便好。”
言谈间，两人的身影渐渐消失在山脉绿丛中。
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