1
婴齐离开鄾县，从谷邑循水路走，沿着彭水到了防渚军镇。这里是麇国的属地，镇的外围有不少西戎士兵驻守。他趁着士兵换岗的时间，潜入了军镇，并在镇内打听有关物资转运站的消息。
茶馆内，有几位驻守镇内的士兵，正讨论着门古一带战区的情况。
“你说这楚国的守军真不是什么善类，就这大林的防线一直攻不破。”
“我听说大林这位守军的将领好像只是副将，原本的守将斗贲皇不知为何没出现。不过，阜山这一带本来就是易守难攻。”
“但再怎么说这戎毛将军可是庸国的常胜将军，现在对方只是个副将而已，就这么点实力？”
“你小点声！待会儿让庸国的人听见，就不好了。”
那名被提醒的士兵只好压低声音道：“好，不说了。只能希望这次庸国是个靠得住的大主吧，不然像我们这样的小国，就不该跟楚国对着干……”
“好端端的谁想打仗啊？而且庸国这次本来就出师无名，只是胜在他们实力强，又看准了楚国大旱好下手。像我们这种小国，若不依附大主，那也是找死。”
婴齐放下杯子，走到了两位士兵旁边，探听的口气道：“二位兵大哥，我刚刚听你们在说阜山的战况，我是要到官山镇去的，不知这广阳山的路道还能走不能走？”
两名士兵颇为警惕，不发一言。婴齐从袖中取出了两枚金子，笑道：“我是行商商人，本来是要到楚国做买卖的，谁知这战事说起就起，只能打道回府了。我这不是怕小命不保，才特意向两位兵大哥打听消息嘛，还请二位行行好？”
士兵一看婴齐手里的金子，两眼发了光，不再思虑就说：“广阳山的路已经不通了，不想死的话你还是走水路吧。”
婴齐哈哈腰，连向他们道谢，回身间牵起嘴角一抹笑。
2
广阳山下，庸营。
夜深大營內萬籟俱寂，只有守營的士兵點著火把，屹立在營外。岗哨在營外半里處，站崗的士兵努力抑制睏意，小小地打著哈欠。
忽而不知从哪里闪出兩道凌厉的寒光，站崗的兩名士兵悄无声息瘫软下去，男子將兩重黑影钳到旁邊。一陣悉索声后，他換了其中一人的衣服，並將熄滅的兩支火把固定在哨崗，以防引起營內人的注意。
远处的山坡上有一棵细叶榕，山下哨岗的動靜引起了兩名黑衣人的注意。
“黄云，有人做掉了哨兵，杀吗？”长安坐在树上，咬着甘蜜丸问。
“这是楚国和庸国的事，我们只静观，不动手。”
长安仰天叫了一声：“呀！长安不高兴！御首尊大人给的任务是越来越无聊了。还有这庸国也太没戒备了，这么大的粮仓只守了那么几个人，不明摆着让人偷袭吗？”
黄云不禁一笑，毕竟连长安都看出问题所在了，只能说这庸国如果要与楚国斗智，确实不堪一击。
“庸国和楚国，长安希望谁胜？”黄云似是在作趣问。
兩人将视线从哨崗那边挪走，继续暗中观察着兵营外的一举一动。长安直盯着潜入军营的婴齐，只见他动作敏捷，不消一刻便将营内的士兵逐个击破，每招均是一剑封喉。
长安那双水漉漉的眼睛，绽开了熠熠的笑颜：“我无所谓啊！不过，我喜欢楚国的剑。”
山下，婴齐点燃了火把，手腕一转，火星翻飞间落在了各个营帐，堆积如山的军粮随着熊熊烈火付之一炬。
火光烧红了整片天空，晨光才微微从东边升起。
黄云望着山下烈火，对长安道：“走吧！”
“去哪儿？”
“你不是喜欢他的剑吗？此人的身份值得细查。”
长安兴奋得从树上跳了下来，扯着黄云的袖子：“真的？”
“不过我没我的命令，不可轻举妄动。”
长安泄了半口气，不过想反正也是闲着，毕竟御首尊大人命令他们不可参与任何战事，此时回巴国，就连观战的份都没有。难得黄云对这个人的身份有兴趣，长安自然是乐意。
3
自牧都在洪湖收到苏遇的信，得知淮念跟随苏遇到蒸野后。他离开云梦泽便一路向北。淮念为了能让牧都了解两人的行程，每离开一间驿馆都会在掌柜处留下讯息，直到他抵达顾县，线索就中断了。
顾县西街的驿馆，牧都追问店内的掌柜：“他们俩是什么时候离店的？”
“大约两天前的晚上。”
“那他们离开之前有没有什么异样？”
掌柜摸了摸胡须，想了想道：“没什么特别，不过我看那男的好像受了伤。”
牧都想，以他对淮念的了解，她是不可能忘记留信息的，如果是苏遇受了伤的话，莫不是他们在顾县遇到了什么事情？
牧都踏出驿馆，迎面碰见一只百灵鸟，他下意识伸出手臂，认得这是屈荡的飞鸟，便解开了他脚下的小竹筒。
——牧兄，淮姑娘在均县东二街驿馆等你。
牧都便连夜策马赶往均县，总算在均县的驿馆内见到了淮念。一见淮念就拉着她的手，转了她一圈，不断上下打量：“你还好吧？”
淮念好不容易站稳了脚跟道：“我没事。师父还好吧？”
“我已交代元书制药的方法了，师父的药方你收到了吧？”
“收到了。”
“怎么只有你，苏遇呢？”
淮念手中握着苏遇留给她的信道：“他昨日到回龙去了。”
“他的毒解了吗？”
“解是解了，不过还剩毒后的调理。”
牧都看淮念眼色不对，又看见她手中的信，便问：“怎么了？”
淮念将信给了牧都：“他说战区危险，让我待在这里等你，等你来后再走，我一早醒来就不见他了。”
牧都拿过手一看，眉头一皱，也似乎明白淮念的表情含义：“这家伙除了道谢和大致告诉了你要做的事情，还真的是什么也没多说。对了，我听顾县驿馆的掌柜说，苏遇受伤了？到底怎么回事？”
“前两天，我们在顾县遇见了巴国佷士，他为了救我受的伤。”
“又是巴国佷士？上次在城门的那个黑衣人吗？”
淮念摇了摇头，又将在顾县发生的事向牧都复述了一遍，包括之后苏遇连夜将斗贲皇捆在府中，暂时拖住他的行动并伪造了一封军令，将府内的帅印交给了副将，以确保这几天内西南的守军不受斗贲皇左右，争取更多时间等待中军前来援助。
“那他去回龙作什么？”
“我们昨日下午听说，庸军在门古与回龙一带集结，共有三万大军，但楚国防线的守军仅有三千。虽然他当时没说什么，但还是瞒着我连夜去了。”
牧都凝视着淮念，未见过她如此落寞的表情，忽然叹了口气道：“走吧！”
“去哪儿？”
“去回龙啊！”
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