却说李翊组建考察团，在幽州大办特办。
只为全力振兴东北的经济。
幽州之民，皆感李翊之德，为其修筑庙宇。
时间来到了建安十年五月。
李翊至开春时北上，五月方回冀州。
期间延误，少说有小半年的时间。
这段时间，曹操其实并未发动总攻。
理由也很简单，就是魏国不想耽误春耕。
齐国也是同理，虽然关羽总督南方军事，已经与曹仁前后历经十数场战役了。
双方互有胜负，总体上也是以齐国占优。
但这些战役还不至于对两边伤筋动骨，因为规模不大。
眼下春耕结束，李翊书信一封给刘备，请他催促云长快速夺取汝南。
没错，李翊希望云长在南线战场发力，就代表他打算在北线战场对曹操发起进攻了。
刘备得李翊书，知他北方事情已经办妥。
即下王旨，命令关羽迅速攻打曹仁，夺取汝南。
关羽领命，便令赵云为先锋，甘宁为副将。
自总中军，用陈元龙为行军司马，陈矫为行军参谋。
会集人马八万众，号二十万。
扬旗鼓噪，正式对汝南发动总攻。
时日，关公祭了“帅”字大旗，假寐于帐中。
忽梦见一条赤龙，蟠于青龙刀上。
俄而化作青云，绕其身，不久散去。
关羽惊醒，心中甚疑。
乃召陈登备言此怪梦，又问他吉凶之兆几何。
陈登乃抚掌对曰：
“龙者，君象也。”
“蟠青龙刀者，正预兆将军之威德，感念上天。“
“青云绕体，乃《易》中所谓‘云从龙’，主得士民拥戴也。“
“昔光武梦乘赤龙登天，遂兴汉业。”
“今将军得此梦，又代齐王出征，正应克复中原之兆也！”
于是，关羽又聚众官于帐下，将此梦兆告诉众人。
众人纷纷拜伏于地，称贺道：
“此大吉之兆也！”
“将军此行，必重挫魏军，杀一大将！”
关羽一捋长髯，喜道：
“……善，闻丞相前抚定幽州，今北方已定，兵甲已足。”
“齐王命我出兵，正合时宜！”
于是命人杀牛宰羊，大飨军士，随后向汝南进兵。
却说曹仁前在沛地筑城，打算威胁徐州侧翼。
奈何遭到赵云、甘宁的连续打击，只得退回汝南坚守。
曹仁正在城中，观摩地图，察览军报。
忽有人报，关云长亲自领兵，来犯汝南。
曹仁惊问关羽有多少人马，答曰号二十万众。
曹仁心想，他汝南兵马本有五六万众。
因前征沛地，折损万余人。
才回到汝南改攻为守，如今齐军将士士气正旺，如何好与他正面交锋？
便下令道：
“齐军来势凶猛，命各级将校守住本寨城邑。”
“若无我军令，不许出战。”
众人正欲领命，副将秦琪拱手谏曰：
“今魏公令将军坚守汝南，约会荆楚，共取淮南。”
“关羽匹夫，主动前来送死，将军何故避之？”
“岂不闻未战而先退，是为怯战示弱乎？”
众将本都遵从曹仁军令打算死守。
唯独秦琪力劝曹仁主动迎战。
原来，秦琪乃是大将蔡阳的外甥。
半年前，蔡阳在与齐军的交战中，为齐将赵云所斩。
秦琪一心要想报仇，故力劝曹仁接战。
“……不可！”
行军参谋满宠当即出声反对，他此前也与齐兵交过手。
深知齐军的单兵素质很强，正面硬碰硬，魏兵根本占不到什么便宜。
考虑到齐军人数占优，那么正面交锋，魏国肯定是吃亏的一方。
“吾素知云长勇而有谋，是齐国大将。”
“兼之其帐下又有赵云、甘宁等猛将，周泰、蒋钦为其爪牙。”
“陈元龙之智为其参谋，诸葛孔明为其总督粮秣。”
“齐军显然已经做足准备，是有备而来。”
满宠不愧是一位精明干练的参谋员。
将齐国的情报打听的一清二楚。
“……孙子云：知己知彼，百战百胜。”
“我闻李翊已经抚定了北方，幽州之患已平。”
“今关羽来犯汝南，必是李翊要与魏公交战。”
“好使关羽在南方战场，为其分担压力。”
“将军切不可中了李翊奸计。”
“不如坚守，助魏公拖延时日。”
“待北方有变，再作决断，此为上策也。”
又是李翊……
曹仁蹙起眉头，暗想他人已经来到南方了，李翊人在北方。
可怎么却感觉，这家伙总是无处不在。
哪哪都是他的身影？
骁将孔秀当即出声反驳满宠：
“满参谋此言，乃书生之见。”
“岂不闻兵来将挡，水来土掩？”
“我军在汝南深耕多年，本土作战，熟悉地利。”
“自从沛地退军以来，将士们前后休整也有四月有余。”
“可谓以逸待劳，彼大军远来，自投罗网。”
“我军若能主动迎头痛击，必能取胜。”
曹仁沉吟许久，最终觉得秦琪、孔秀说的还是有道理的。
毕竟他们人数虽然更少，但是是本土作战，以逸待劳。
此前在沛地跟齐军交锋时，齐军不也是因为本土作战占了优势么？
于是，乃令满宠守汝南新息。
他自率一军，来迎关羽。
关羽见曹仁敢主动迎战，急聚文武商议对策。
陈登献计道：
“曹仁知我军远来，想以逸待劳，挫我军锐气。”
“不如将计就计，于明日交战之时，先诈败两场。”
“诱曹仁来攻，将军却领一军，绕袭魏军后路。”
“两军夹击，曹仁可破也。”
关羽从其言，即吩咐周泰、蒋钦明日引军去搦战。
许败不许胜，专欲诱曹仁大军来追。
二将受计而往。
次日，天明。
齐军与魏军两阵对圆。
周泰拍马舞刀，出阵搦战。
秦琪报仇心切，舞双刀出阵，高声叫喊：
“……谁是赵云？”
周泰以刀尖指曰：
“……黄口小儿，欲寻赵将军报仇，且先问过周某这口大刀再说。”
秦琪大怒，拍马直取周泰。
战不数合，周泰诈败，拨马而走。
秦琪趁势率兵掩杀，齐军败绩，连退二十里地。
魏军缴获军械粮草辎重若干，回到营帐。
曹仁大喜，即赏赐秦琪黄金十斤，已示嘉奖。
秦琪首战大胜，自以为傲睨得志，谓众将道：
“前满伯宁言齐军兵锐，难与之正面接敌。”
“今日之战如何？”
众将纷纷称善，言小将军勇猛过人。
曹仁亦不吝赞美之词：
“汝舅父蔡阳有万夫不当之勇，只因年老，才为赵云所杀。”
“今日观将军之勇，则不逊色于汝舅父矣。”
秦琪更觉自满，傲睨道：
“来日当再杀齐军一场，齐军连败两场，士气崩解。”
“关羽首级，不难取也。”
曹仁随曹操北征袁绍时，是亲眼见过关羽于万军中取首的。
当时曹军将士，皆呼为万人之敌，名震河北。
于是提醒秦琪道：
“今日虽胜了一场，然不可轻敌。”
“那关羽虽已年过四旬，勇力未必就减当年。”
“小将军来日更当小心才是。”
秦琪嘴角翘起，摆手道：
“都督权且宽心，不斩关羽，某势不还军。”
曹仁壮之，赐其羊肉一盘、美酒一瓶。
次日，秦琪再去搦战。
蒋钦率本部部曲，出来迎敌。
如昨日一般，秦琪与蒋钦大杀一阵。
蒋钦败走，魏军喊打喊杀，一路追击。
齐军又后退二十里地。
眼看就要退回到沛地了，曹仁急忙喊停，命人鸣金收兵。
秦琪正杀得尽兴，闻得金鼓，只得收兵回来。
找到曹仁，埋怨道：
“吾适才击败蒋钦，正欲进军，直捣关羽中军大营。”
“枭其首级，为都督建功。”
“都督何以命我撤军？”
曹仁皱起眉头，分析道：
“我军与关羽连战两日，却未见着关羽本人。”
“只恐其中有诈，不如先退回汝阴。”
正说间，
忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。
曹仁大惊：“祸事矣！”
急命前军速回，背后周泰、蒋钦引军杀来。
曹仁只命撤军，将渡渠水时，只见一队扁舟拦住去路。
为首之人，乃甘宁也。
甘宁脚踏船板，大笑道：
“曹仁哪里走！”
“汝命休矣！”
曹军见之大惊。
前有水军拦住去路，后有追兵撕咬不放。
很快，周泰、蒋钦之军杀到。
曹仁军仓促迎敌，被齐军驱赶至河里。
人马俱下河吃水，嘶鸣声不绝。
甘宁急命人乘小船，用艄公水手，驱船掩杀过去。
砍杀水里溺水的魏兵，痛打落水狗。
曹兵大乱，溃不成军。
曹仁心知中计，先掣一军，飞回汝阴。
离城数里处。
只见前面绣旗招飐，关羽勒马横刀，引一军拦住去路。
原来，云长得了陈元龙的水军。
一面使蒋钦、周泰与魏军正面接战。
他却乘船，走水路，过颍水，绕袭至曹仁后背。
曹军溃逃一路，以为终于可以歇息。
不想在此又逢着一军，且是关羽本人。
众士兵皆胆战心惊，不敢与之交锋。
曹仁无奈，只得舍了汝阴，奔新息而去。
云长也不赶他，只在此处等候大军。
他此战的目的，是夺取汝南全境，而非是歼灭曹军。
现在已经占领了汝南东部，眼下第一要务是消化既得的战果。
曹仁军退走未有多久，孔秀引一军至。
见着关羽，未见着曹仁，乃问道：
“曹将军何在？”
关羽横刀立马，答曰：“已为吾所败也。”
孔秀大怒，挺枪纵马，直取关羽。
两马相交，只一合。
刀锋起处，孔秀已尸横马下。
众军便走，关公急止之曰：
“军士休走，吾杀孔秀，是因两国为敌，不得已杀之。”
“关某大刀不斩小卒，尔等权且留下。”
“随我入城，某自有酒食款待。”
众人奔逃半日，皆是又乏又困又饿。
失了主将，只想着逃命。
见关羽并不为难，乃纷纷投降。
关羽率军入汝阴，赏军抚民。
与此同时，秦琪在乱军中被混杀了一阵。
正欲奔往逃走，迎面逢着一将。
白袍银甲，威风凛凛。
手持一杆亮银枪，吼声如雷：
“常山赵子龙在此！”
赵子龙？
原本还想寻赵云报仇的秦琪，此时闻着赵云之名，被吓得肝胆俱裂。
全无战意，拨马欲走。
被赵云赶上，一枪刺死于马下。
余众解散，赵云收聚降兵，入汝阴与关羽会合一处。
关羽谓众将道：
“目今曹仁新败，我军可一鼓而下，直取汝南。”
“曹兵丧胆，绝非我军敌手。”
“关某正欲在此立功，以报齐王之殊遇。”
众皆从其言。
汝南多水，便命淮南加紧置备船只。
在船只足备之后，便走水路，直奔汝南郡治新息。
……
这边曹仁折了二将，又遭于败绩，失了汝南东部。
退守新息，找到满宠，自责道：
“前不听公言，故有此败。”
“如今兵败将亡，汝南东境尽数全陷。”
“如之奈何也？”
满宠说道：
“关羽世之虎将也，乃万人之敌。”
“今齐军大胜，锐不可当。”
“且一面发书于魏公，一面坚守不战。”
“待魏公援军至后，另行商议。”
曹仁从其言，急差人去魏地求救。
将书呈上给曹操，言道：
“关羽新破了汝南东境，现在新息甚急。”
“惟望魏公急拨大将，来我汝南救援。”
曹操得曹仁书，皱眉道：
“汝南若陷，李翊必对河北发起总攻。”
“届时孤首尾不能相顾，魏国危矣。”
于是，便问众将，谁敢去解汝南之围。
话甫方落，一将应声而出。
“末将愿去汝南，协助曹仁将军，击退关羽。”
众视之，乃虎威将军于禁也。
于禁是曹营军中，地位最高的异姓将军。
也是曹营里唯二有资格独自指挥一个军团的异姓将军。
除他之外，另一个人是张辽。
张辽在白狼山斩踏顿时，曹操曾将军队的指挥权交给他。
张辽便在这次战役中，第一次也是唯一一次，全权指挥独立一军。
而于禁与张辽不同。
张辽那次是因为情况特殊，事发突然。
于禁则完全是靠自己的资历与战功，实打实的磨出来的。
他投靠曹操的时间本身很早，个人能力亦属曹营顶尖。
被评为时之良将，五子为先。
曹操也称赞他是，“武力既弘，计略周备。”
等于是说于禁有勇有谋。
这样一个能力杰出的人，即使是在曹营也能混到高位。
曹操思考再三，乃同意了于禁的请战请求。
“……也罢。”
“汝南之困，非文则不能解也。”
“只是自关羽威震河北以来，未逢对手。”
“文则须小心应对，不可轻敌。”
于禁拱手道：
“臣定效犬马之劳，解汝南之围。”
曹操大喜，即加封于禁为征南将军。
命他督各路兵马，共计三万人，火速前去解汝南之围。
于禁领命去了。
曹操望着他的背影，长舒一口气，顾谓群臣说道：
“只盼文则能退了关羽，否则孤在北方心不能安。”
要说压力，曹操可谓是自面袁绍以来，第二次感受到压力山大。
趁着李翊北上抚定幽州之时，曹操其实是想趁机来夺取东冀州的。
正是李翊只是率了几十人离开，大军都留在冀州。
守将基本是张郃、高览、徐晃、张辽、黄忠等辈。
兵力充足，将猛多谋。
曹操也不敢轻进，只能先按住阵势，等李翊先出招。
正说之时，人报李翊兴军五万，命张辽、徐晃、黄忠为先锋。
分兵三路，直奔魏国而来。
曹操闻之大惊：
“李翊来的如此快耶！”
眼下南方战事扑朔迷离，北方战场上曹操可不能掉链子。
当下也不敢轻敌，亲自点了五万兵马，来战李翊。
五万对五万，优势怼平。
是年，夏初六月。
魏国东线战场的总司令乃是夏侯渊。
他是接替曹仁的任务，来这里防备齐国大军。
由于已经接到消息说，曹操亲自领兵来援。
所以夏侯渊选择了坚守不战，并命前线城邑，务必严防死守。
撑到曹操大军到来。
李翊整合好大军之后，便开始对魏地发起猛攻。
大军过处，一路连拔数座城邑。
由于魏国与李翊的冀州毗邻着。
所以曹操在东部，修筑了大量城邑，就是为了防止开战时，魏国得不到缓冲。
对此，李翊便下令大军过处，一律围三缺一。
即围住城池三面，留一个缺口，给魏军逃跑的希望。
只要魏军认为有机会逃走，就不会跟齐军死磕。
这样做，仅仅是为了追求拔城效率。
靠着围三缺一的战术，李翊军几乎是势如破竹。
连拨数座城邑。
当然了，这些都是小城。
本来就是曹操临时修建，也没指望它们能挡住李翊大军。
无非就是希望它们帮自己拖慢李翊行军的步伐，好给自己准备的时间罢了。
真正的大城，乃是前线夏侯渊所在的馆陶。
李翊差人打听清楚之后，便欲进军。
忽报齐王至！
李翊一惊，即率麾下文武，来谒见齐王。
“臣李翊，参见齐王殿下。”
李翊率先参拜，身后武将齐刷刷跪地，高呼：
“参见齐王千岁！”
“……众卿平身。”
刘备一挥衣袍，笑呵呵地上前，将李翊搀扶起身。
“丞相在北境征战，多经风霜之劳。”
“苦了你也。”
刘备执李翊手，拍了拍，嘉奖他的勤勉。
李翊当即拱手回道：
“此臣分内之事也，大王言之过甚。”
话锋一转，李翊又问道：
“齐王不是在青州么？如何来我河北了，也不通知一声？”
刘备背起手，笑道：
“当初寡人率大军停驻于青州，正是为了观望南北局势。”
“谁若先处劣势，寡人便率军来援哪一边。”
此言一处，众将皆面面相觑。
他们暗想，齐王既然来了我们这边，岂不是说我们是处于劣势的一方？
他们跟随丞相在北方，多有鞍马之劳，并无失地之过。
如今战端方起，已是连克数座城邑。
齐王何太小觑我等耶？
见众人面有愠色，刘备大笑：
“诸位将士不必气恼，非是寡人小瞧尔等。”
“正如丞相所言，河北乃军事重镇。”
“曹魏之根基也，河北破，曹贼失其所倚。”
“况曹操在此，寡人非正面与他一较高下不可。”
徐晃乃出声问：
“那不知关将军那边的战事，进展的如何了？”
由于他们处于更北方，消息肯定是没有刘备那里接受的快。
刘备乃道：
“云长已击败曹仁，夺取了大半个汝南。”
“现在曹仁龟缩在了新城，不敢接战。”
参军徐庶却道：
“可在下却听说，曹操已命于禁率军三万，前去汝南，支援曹仁。”
“如今大王所部，乃齐国最后精锐。”
“尽带至北方，万一南方有变，只恐——”
齐国目前的军团总共分三部。
一部是李翊麾下的河北军团。
一部是刘备手上的王家军团。
一部是关羽手里合徐州本土兵、青州兵、淮南兵的南方军团。
这三支军团是战力最强的。
剩下的兵丁，只能算是预备队。
不到迫不得已，都不可能拉上战场的那种。
所以当刘备被手里的兵，拉到河北之后，徐庶有些担心南方战场。
毕竟刘备的到来，就意味着关羽已经没有后援了。
万一一个大意不小心，遭遇一场败仗。
那手里的兵打完就是打完了。
没有一点容错率可言。
并且南方战场，关系到齐国的领土核心徐州。
一旦使魏军威胁到了下邳这个齐国的政治中心，那么北方的军团不论战况如何，都会处于非常被动的状态。
“……嗯，云长随寡人征战多年，深谙兵法。”
“寡人料他断不会有失。”
刘备相信关羽能够独自应付南方战场。
徐庶则劝刘备保持一个谨慎态度。
“关将军手中兵马，虽有八万。”
“然抚定城邑，尚需留人。”
“万一有变——”
微微一顿，“依在下愚见，还是请大王分一支军出来。”
“拨一万人驻于琅琊，若有差池，也好接应。”
刘备有些不悦，沉声道：
“汝何以小觑吾二弟耶？”
“吾二弟有万夫不当之勇，自随寡人征战以来。”
“战必克，攻必取。”
“前破曹仁，魏兵鼠窜而行，未敢接战。”
“况足足八万人马，何言收不得一小小汝南。”
这……
徐庶一时默然，只向李翊投去一个求助的眼神。
似乎暗示李翊，这时候应该劝刘备分一支兵出来接应关将军的，对吧？
李翊略作沉吟。
心想，曹仁、于禁，对上关羽。
这个剧本他好像在哪见过。
不过人生中许多事情，它并不一定就会按剧本走。
李翊便走至刘备身前，劝慰道：
“……大王，其实元直也是出于好意。”
“吾在北方尚有五万人马，算上大王的军队，足有七、八万有余。”
“依臣之见，可纳元直之计。”
“分拨两万人马出来，一万驻守琅琊，一万驻守济南。”
“如此一来，曹军除了南北两线之外，必不敢对其余郡县发动进攻。”
“我等便能安心应付南北战场，无后顾之忧也。”
其实，刘备就是想堂堂正正的跟曹操打上一架。
为何？
刘备是什么脾气？
当初刚来徐州救陶谦时，在郯县被曹操虐惨了。
可是刘备不服啊。
当时他手上才多少人，你曹操多少人。
这么多年过去了，两家有过蜜月期、有过冷战期。
唯独没有像现在这样的全面战争期。
刘备等了十年，整整十年。
就是为了等一个跟曹操正面对决，公平竞争的机会。
十年啊，
你知道我这十年是怎么过来的吗！
刘备心里憋着一口气，结果徐庶说让他分兵，他因此不高兴。
而李翊看出了老刘那点心思。
便换了一种说法，说现在让你分兵，是为了防止曹军从其他郡县搞偷袭。
我们分兵驻扎琅琊、济南，就把战场给堵死了。
老刘你也能够堂堂正正地跟曹操一较高下了。
同一个目的，不同的说辞。
刘备显然更喜欢后者。
“……善，丞相之言，言之有理。”
“寡人且分兵两万，派去琅琊、济南。”
分兵过后，李翊也非常识趣地将大军指挥权交给了刘备。
现在刘备便是北方战场的总司令了。
他当即下令，全军进驻馆陶。
馆陶是魏国边境的第一个重镇，可以算是魏国的门户。
它左傍清河，右边是重要的农田带。
不论是战略位置，还是经济生态位，都十分重要。
可谓是兵家必争之地。
当即，玄德下了寨。
召诸将过来商议，说道：
“魏国馆陶，乃魏地门户，粮草积聚之所也。”
“若得此邑，清河沿水之路，可畅通无阻。”
“只是寡人闻馆陶守将，乃魏国名将夏侯渊。”
“此人乃曹操连襟兄弟，作战勇猛，深谙兵法。”
“不知诸位将军，有谁敢为寡人先取馆陶？”
话音方落，众将皆欲欲跃试。
“末将愿往！”
“末将愿往！”
“……休要与我相争！”
众将士争得头破血流，一度快要拔剑相向了。
毕竟这是齐王刘备亲自来前线。
立了什么功，封赏啥的都能马上兑现。
刘备对这个氛围还是很满意的。
行军打仗嘛，这是他想要的精神气。
“夏侯渊乃魏之名将，依吾看来，须遣一经验丰富的老将。”
“才看是夏侯渊的敌手。”
李翊在一旁说道。
“老将愿往！”
听到李翊的话，一将应声出列。
众人视之，乃黄忠也。
……
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